레이캬비크

레이캬비크는 세계 최북단 수도다. 인구 13만 명, 나라 전체 인구가 38만 명이니 나라 자체가 한국의 중소도시 규모다. 그런데 매년 200만 명 이상의 여행자가 이 작은 도시를 거쳐 간다. 이유는 하나다. 지구에서 이런 풍경을 볼 수 있는 곳이 많지 않기 때문이다.

시내 자체는 솔직히 하루면 충분하다. 할그림스키르캬(Hallgrímskirkja) 교회는 레이캬비크에서 가장 먼저 보이는 랜드마크다. 73미터 높이의 첨탑은 화산암의 주상절리를 형상화한 디자인인데, 40년에 걸쳐 1986년에 완공됐다. 전망대 입장료는 1,800 ISK(약 19,260원)이고, 꼭대기에서 내려다보는 형형색색 지붕과 바다 조망은 돈값을 충분히 한다. 바닷가의 솔파리드(Sun Voyager) 바이킹 배 조형물은 일몰 시간에 맞춰 가면 실루엣이 예쁘다. 하르파(Harpa) 콘서트홀은 외관이 유리 벌집 구조로 되어 있어 날씨와 조명에 따라 전혀 다른 색을 낸다. 내부 카페에서 커피 한 잔 마시면서 바라보는 것도 좋다. 로이가베구르(Laugavegur)는 메인 쇼핑 거리인데 아이슬란드 울 제품, 빈티지숍, 카페가 몰려 있다. 이 거리를 따라 걷다 보면 시내 구경은 끝난다.

레이캬비크 특유의 문화 중 하나가 지열 수영장이다. 라우가르달스라우그(Laugardallaug)는 현지인들이 실제로 이용하는 수영장으로, 입장료가 1,300 ISK(약 13,910원)다. 수온 38~42도의 핫팟(hot pot)이라고 불리는 소형 탕이 별도로 있는데, 저녁에 오면 동네 주민들이 모여 대화하는 사교의 장 역할을 한다. 블루라군(Blue Lagoon)은 아이슬란드 하면 떠오르는 대표 이미지지만 현지인들은 거의 가지 않는다. 완전히 관광객용으로 설계된 스파로, 입장료가 Comfort 기준 60유로(약 105,000원)에서 Premium 기준 100유로(약 175,000원) 이상이고, 성수기에는 몇 달 전부터 예약이 마감된다. 한 번쯤은 가볼 만하지만, 비용 대비 효율로 따지면 라우가르달스라우그가 압도적이다.

진짜 아이슬란드는 도시 밖에 있다. 골든서클(Golden Circle)은 레이캬비크에서 당일치기로 가장 많이 찾는 코스다. 팅벨리르(Þingvellir) 국립공원은 유라시아판과 북아메리카판이 갈라지는 지점 위에 있다. 땅이 실제로 갈라져 있는 골짜기 사이를 걸을 수 있고, 서기 930년에 세계 최초 의회가 열린 역사적 장소이기도 하다. 게이시르(Geysir)는 5~8분 간격으로 30미터 높이의 물기둥을 뿜어내는 간헐천이다. 스트로쿠르(Strokkur)라는 간헐천이 실제로 주기적으로 작동하는 것이고, 게이시르 본체는 현재 멈춰 있다. 폭발 직전에 푸른빛 물방울이 부풀어 오르는 순간이 가장 아름답다. 굴포스(Gullfoss)는 '황금 폭포'라는 뜻으로, 32미터 높이의 두 단계 폭포가 협곡으로 쏟아지는 장관이다. 겨울에는 일부가 얼어붙기도 한다. 렌터카로 이 세 곳을 자유롭게 돌면 하루가 적당하고, 투어 버스로 가면 이동 시간 포함 12시간 내외다.

남부 해안 당일치기도 빼놓으면 아깝다. 셀야란즈포스(Seljalandsfoss)는 폭포 뒤로 들어가서 통과할 수 있는 특이한 구조의 폭포다. 9월~3월은 얼어서 통행이 통제되는 경우가 많다. 스코가포스(Skógafoss)는 25미터 너비의 웅장한 폭포로, 맑은 날 무지개가 항상 걸려 있다. 레이니스퍄라(Reynisfjara) 검은 모래 해변은 화산 폭발로 생긴 새카만 모래와 현무암 주상절리가 있는 곳이다. 파도가 강하고 이안류 위험이 있어 물에 들어가면 절대 안 된다. 매년 익사 사고가 발생하는 곳이다.

오로라는 9월에서 3월 사이, 맑은 밤에 레이캬비크 외곽이나 어두운 지역으로 나가야 볼 수 있다. 시내 빛공해 때문에 도시에서는 약하게 보인다. 아이슬란드 기상청 앱 Vedur(veður.is)에서 오로라 예보를 실시간으로 확인할 수 있다. 구름이 없고 KP지수 3 이상이면 육안으로도 볼 수 있다. 오로라는 보장된 것이 아니라는 점을 처음부터 인정하고 가야 실망이 없다. 일주일 여행 중 딱 하루 맑은 밤이 있었고 그 하루에 봤다는 사람이 많다.

미드나잇 선(Midnight Sun)은 5월 중순에서 7월 말 사이에 경험할 수 있다. 밤 12시에도 해가 지지 않거나 아주 짧게 지는 시기다. 처음에는 신기하고, 이틀이 지나면 수면 리듬이 완전히 망가진다. 암막 커튼이 없는 숙소는 피해야 한다. 그럼에도 새벽 2시 황금빛 햇살 아래 해변을 걷는 경험은 아이슬란드에서만 할 수 있는 것이다.

비용 이야기를 솔직하게 해야 한다. 아이슬란드는 유럽에서 가장 물가가 비싼 나라 중 하나다. 레스토랑 저녁 식사는 1인당 최소 30~50유로(약 52,500~87,500원)다. 버거 하나가 20유로(약 35,000원)이고, 양고기 수프 한 그릇이 18유로(약 31,500원)이다. 슈퍼마켓에서 사면 스카이르(Skyr) 요거트 한 개가 2유로(약 3,500원), 빵과 가공육으로 도시락을 싸면 하루 식비를 3만 원대로 줄일 수 있다. 아이슬란드 여행에서 슈퍼마켓 장보기는 선택이 아니라 필수다. 보너스(Bónus)라는 노란 돼지 로고의 저가 마트가 현지인들이 이용하는 곳이다.

렌터카는 링로드(Ring Road, 1번 국도)를 달리거나 골든서클, 남부 해안을 자유롭게 다니려면 거의 필수다. 소형 2WD 기준 하루 70~100유로(약 122,500~175,000원) 선이고, 겨울에는 4WD가 필수인 구간이 있다. 빙판 도로와 갑작스러운 날씨 변화에 대비한 보험(SCDW) 가입을 강력히 추천한다. 아이슬란드 도로 상황은 공식 사이트 road.is에서 확인할 수 있다.