베이징

베이징(北京)은 3,000년 역사의 중국 수도이자, 인구 약 2,200만 명의 거대 도시다. 인류가 만든 가장 큰 건축물인 만리장성, 가장 큰 궁전인 자금성, 가장 큰 도시 광장인 천안문 광장이 전부 이 도시 안에 있다. 스케일의 압도감은 어떤 역사 도시와도 비교가 안 되고, 한국에서 직항 2시간이면 도착하니 버킷리스트 상위권에 놓을 만하다.

자금성(紫禁城, 고궁박물원)은 명·청 500년간 24명의 황제가 살았던 세계 최대 궁전 단지다. 72만㎡ 부지에 9,999개의 방이 있다고 전해지는데(실제 확인된 건 8,704개), 남쪽 오문(午門)에서 북쪽 신무문(神武門)까지 관통하면 최소 2~3시간이 걸린다. 입장료 ₩12,000(성수기 4~10월 ₩15,000)이고, 온라인 사전 예약이 필수다 — 1일 8만 명 제한인데 매진이 잦다. 중앙 축을 따라 태화전(太和殿, 황제의 즉위식 장소)→중화전→보화전→건청궁→교태전→곤녕궁 순으로 걷되, 서육궁과 진보관(보물관, 추가 ₩3,000)도 꼭 들르자.

만리장성(長城)은 베이징 여행의 하이라이트다. 가장 접근성이 좋은 팔달령(八達嶺, 시내에서 80km)은 케이블카가 있어 편하지만 관광객이 어마어마하게 많다. 무전위(慕田峪, 75km)는 복원 상태가 좋고 팔달령보다 훨씬 한적해서 사진 찍기 좋다. 진짜 모험을 원하면 복원 안 된 '야생 장성' 금산령(金山嶺)이나 시마타이(司馬台)가 있는데, 무너진 성벽과 잡초 사이를 걷는 경험은 한 번 하면 잊을 수가 없다. 팔달령 1일 투어 ₩60,000~₩80,000, 무전위 투어 ₩100,000~ 정도.

이허위안(颐和园, 여름궁전)은 건륭제가 만든 거대한 황실 정원이다. 쿤밍호(昆明湖)와 만수산(萬壽山)이 어우러진 풍경이 넓고 아름답다. 호수를 유람하는 유람선(₩15,000~), 728m의 장랑(長廊, 세계에서 가장 긴 복도화랑), 불향각에서 내려다보는 호수 전망이 볼거리다. 입장료 ₩8,000(성수기 ₩10,000), 통합권 ₩15,000. 자금성처럼 입장 제한이 점점 강화되고 있으니 전날 온라인 예매를 해두자.

천단(天壇)공원은 명·청 황제가 하늘에 제사를 지내던 곳이다. 기년전(祈年殿)의 삼중 원형 지붕은 중국 건축의 상징 그 자체. 오전 일찍 가면 태극권, 부채춤, 합창하는 베이징 시민들을 볼 수 있어서 유적 그 이상의 체험이 된다. 입장료 ₩6,000(공원)/₩10,000(건물 포함).

베이징의 후퉁(胡同) 골목은 자금성 주변에 600년 넘게 이어져 온 전통 골목 마을이다. 사합원(四合院, 중정형 가옥) 구조의 옛 집들이 미로처럼 연결돼 있고, 스차하이(什刹海) 호수 주변과 난뤄구샹(南鑼鼓巷)이 가장 인기 있는 산책 코스다. 인력거 투어(₩30,000~₩50,000, 1시간)를 타면 가이드가 골목 역사를 설명해준다. 난뤄구샹은 카페, 공방, 아이스크림 가게가 들어선 관광화된 골목인데, 양쪽 작은 골목으로 한 발짝만 벗어나면 진짜 주민의 삶이 보인다.

베이징 먹거리의 끝판왕은 단연 베이징 덕(北京烤鴨)이다. 1864년 창업한 취안쥐더(全聚德)와 1416년 창업한 비엔이팡(便宜坊)이 양대 명가이고, 최근에는 다둥(大董)이 현대적 해석으로 뜨고 있다. 통째로 구운 오리를 셰프가 눈앞에서 120조각으로 써는 퍼포먼스, 빈 병(밀전병)에 파와 장을 곁들여 싸먹는 그 식감은 중독적이다. 1인분 ₩30,000~₩50,000, 2인이면 반 마리(₩50,000~)를 시키는 게 적당하다. 왕푸징 야시장의 전갈 꼬치(₩6,000~)와 빙탕후루(설탕 코팅 과일 꼬치, ₩3,000)도 구경할 만하다.

베이징 물가는 한국과 비슷하거나 약간 저렴한 편이다. 로컬 식당 한 끼 ₩8,000~₩15,000, 지하철 1회 ₩400~₩1,200, 택시 기본 ₩2,700. 다만 유심 구매와 결제 환경이 한국과 완전히 다르다 — 중국은 알리페이(支付宝)와 위챗페이(微信支付) 중심 사회라 현금이나 해외 신용카드가 안 통하는 곳이 많다. 2024년부터 외국인 알리페이 등록이 가능해졌으니 출국 전에 반드시 설정해두자. 구글, 유튜브, 인스타그램은 전부 차단이라 VPN 앱 설치가 필수다.

가을(9~10월)이 베이징 여행 최적기다. '베이징의 가을(北京的秋天)'은 중국인도 일생에 한 번은 봐야 한다고 말하는 계절로, 맑고 시원한 날씨에 은행나무가 황금빛으로 물든다. 봄(4~5월)도 괜찮은데 황사(모래바람)를 각오해야 한다. 여름(6~8월)은 35°C 넘는 고온다습, 겨울(12~2월)은 영하 10°C 이하로 매섭다. 대신 만리장성에 눈이 쌓인 풍경은 진짜 장관이다.