삿포로

삿포로는 홋카이도의 주도이자 인구 200만의 일본 5대 도시다. 1872년 미국 보스턴을 모델로 계획된 격자형 도시라 길 찾기가 놀라울 정도로 쉽다. 일본 본토와는 공기부터 다르다. 여름에도 18~25°C로 쾌적하고, 겨울에는 -10°C 아래로 내려가는 혹한이 일상이다. 솔직히 12~2월 삿포로의 추위는 한국 서울과 비교가 안 된다. 바람까지 불면 체감 -20°C를 넘기니 방한 장비 없이 오면 하루 만에 후회한다.

그래도 그 추위를 감수하고 오는 이유가 있다. 매년 2월 오도리 공원에서 열리는 Sapporo Snow Festival은 200개 이상의 거대한 눈 조각과 얼음 조각이 1.5km에 걸쳐 전시되는 일본 최대 겨울 축제다. 200만 명이 몰리는 기간이라 호텔은 4~6개월 전 예약이 필수고, 성수기 가격은 평소의 2배를 넘긴다. 삿포로 눈축제 기간이 아니어도 오도리 공원은 Sapporo TV Tower 전망대 ₩9,700, 5월 라일락 축제 등 사계절 쓸모가 있다.

삿포로 시계탑은 1878년에 지어진 미국식 목조 건물인데, 솔직히 실물을 보면 좀 허탈하다. 일본인들 사이에서도 일본 3대 가짜 명소라는 농담이 있을 정도다. 입장료 ₩2,000이지만, 밖에서 사진 한 장 찍고 지나가는 사람이 대부분이다. 삿포로의 개척 역사에 관심 있으면 들어가볼 만하고, 아니면 시간 아끼는 게 나을 수 있다.

오타루는 삿포로에서 기차로 30~40분 거리의 운하 도시다. 1880년대 청어 무역으로 번성했던 시절의 창고와 서양식 건물이 그대로 남아 있고, 영화 러브 레터 촬영지로 한국인에게 익숙하다. 오타루 운하를 따라 걷다 보면 르타오 치즈 케이크, 오르골당, 기타이치 글라스 같은 볼거리가 이어진다. 1일 코스로 딱 맞는데, 겨울에는 Snow Light Path 축제로 운하가 촛불에 물든다. 단점은 관광객이 너무 몰리는 주말 — 평일을 노려야 여유롭다.

노보리베츠 온천은 삿포로에서 차로 1.5시간 거리에 있는 일본 3대 온천 중 하나다. 지옥계곡이라 불리는 Hell Valley에서 유황 증기가 솟아오르는 화산 지형이 인상적이고, 11종의 온천수가 흐르는 료칸들이 모여 있다. Daiichi Takimotokan 같은 전통 료칸이 1박 ₩200,000+, Bourou Noguchi 같은 럭셔리는 1박 ₩388,000+다. 료칸 가격이 부담스러울 수 있지만, 가이세키 식사 포함이라 따로 밥값이 들지 않는다.

후라노와 비에이는 삿포로에서 차로 2시간 거리다. 7~8월 Tomita Farm의 라벤더 밭이 압권이고, Blue Pond의 비현실적인 푸른 수면은 어느 계절에 가도 사진빨이 좋다. 1일 투어 ₩60,000~₩100,000. 다만 여름 성수기에는 본토 일본인 관광객까지 합류해서 도로가 막히고 주차 전쟁이 벌어진다. 렌터카 없이 대중교통으로 가면 동선이 비효율적이라 투어 버스가 현실적이다.

스스키노는 삿포로의 유흥가이자 먹자골목이다. 도쿄 가부키초 다음으로 큰 규모인데, 핵심은 라멘 요코초다. 50년 역사의 좁은 골목에 17개 라멘 가게가 다닥다닥 붙어 있고, 밤 11시에도 줄을 서야 한다. 삿포로에 와서 이 골목을 안 가면 절반은 빠지는 셈이다.

삿포로 음식은 솔직히 일본 내에서도 최상위권이다. 미소 라멘은 삿포로가 원조인데, 한 그릇 ₩9,000~₩14,000이면 도쿄보다 저렴하면서 맛은 확실히 진하다. 징기스칸은 양고기를 볼록한 철판에 구워 먹는 홋카이도 시그니처 음식으로 ₩15,000~₩30,000. 킹크랩과 털게, 왕게는 ₩30,000~₩100,000+로 비싸지만, 도쿄에서 먹는 것보다 훨씬 신선하다. 성게는 일본 내에서도 홋카이도산이 최고 등급이고, 수프 카레와 버터 콘, 소프트크림까지 먹을 게 끝이 없다.

물가는 일본 본토와 비슷하다. 호스텔 ₩30,000~₩50,000, 부티크 호텔 ₩80,000~₩150,000, 5성급 ₩200,000~₩400,000+. 라멘 ₩9,000~₩14,000, 정통 일식 ₩15,000~₩40,000, 미슐랭 ₩60,000~₩200,000. 지하철 ₩2,000~₩4,000/회, 1일권 ₩7,000. 다만 Niseko 같은 스키 리조트 지역은 외국인 프리미엄이 붙어서 숙박비가 삿포로 시내의 2~3배까지 뛴다. 겨울 스키 시즌을 계획한다면 예산을 넉넉히 잡아야 한다.

12~3월 겨울이 핵심 시즌이다. 2월 Sapporo Snow Festival 기간이 절정 성수기고, 12~1월 크리스마스 마켓과 일루미네이션도 볼 만하다. 6~8월 여름은 시원하고 라벤더 시즌이지만 습도가 의외로 높은 날이 있어 불쾌할 수 있다. 한국에서 직항이 대한항공, 아시아나, 진에어 정도라 LCC 선택지가 제한적이고, 성수기 항공권은 ₩500,000까지 오른다. 비수기인 4~5월, 10~11월이 가격 대비 만족도가 높다.