바간

바간(Bagan)은 미얀마 중부 이라와디(Irrawaddy)강 동쪽 평원에 펼쳐진 고대 사원 도시다. 11세기 Anawrahta 왕이 미얀마 최초의 통일 왕조 바간 왕국을 세운 뒤 250년 동안 2,200기에 달하는 사원과 파고다가 26평방마일(67km²) 안에 빽빽하게 세워졌다. 2019년 7월 UNESCO 세계유산에 등재됐고, 새벽 안개 위로 열기구가 떠다니는 풍경은 캄보디아 앙코르와트와 함께 동남아 사진가가 평생 한 번은 가는 풍경으로 꼽힌다.

먼저 솔직하게 짚고 가야 할 부분이 있다. 미얀마는 2021년 2월 군부 쿠데타 이후 내전 상태에 있다. 한국 외교부는 2026년 현재 미얀마 전역에 '여행자제'(Level 2) 권고를 유지하고 있고, 라카인·샨·카친·카렌 등 일부 국경 분쟁 지역은 '철수 권고'(Level 4) 또는 '여행금지'(Level 3) 수준이다. 바간 자체는 만달레이주에 속하며 관광 지역이 격리되어 외국인 안전 사고는 거의 없지만, 통금이 시간대별로 적용될 수 있고 인터넷 차단·전력 부족·항공편 변동이 잦다. 이 페이지는 바간을 추천하기 위해서가 아니라, '그래도 가겠다'고 결정한 사람들에게 정확한 정보를 주기 위해 작성했다. 출국 전 외교부 해외안전여행 사이트와 한국대사관(양곤 +95-1-527-141~3) 정보 반드시 확인.

바간의 사원은 크게 세 권역으로 나뉜다. Old Bagan(올드 바간)이 옛 도성벽 안쪽 사원 밀집 중심부, New Bagan(뉴 바간·Bagan Myothit)이 1990년 군부 주민 강제 이주 후 형성된 남쪽 5km 신시가, Nyaung-U(나웅우)가 북동 4km에 있는 NYU 공항 + Shwezigon Pagoda + 게스트하우스 거리다. 처음 가는 사람은 Old Bagan 럭셔리 리버사이드 호텔이 1순위·중급은 New Bagan 부티크·가성비는 Nyaung-U 게스트하우스가 정공법이다.

핵심 사원 5개부터 정리한다. 첫째 Shwezigon Pagoda(쉐지곤 파고다·Nyaung-U)는 11세기 Anawrahta 왕이 건립을 시작하고 Kyansittha 왕이 완공한 바간 첫 황금 사리탑이다. Yangon Shwedagon Pagoda의 원형 모델·미얀마 신년 페스티벌(11월 말) 메카·입장 K10,000(약 ₩2,600). 둘째 Ananda Temple(아난다 템플·Old Bagan)은 1105년 Kyansittha 왕이 완공한 바간 '베스트마스터피스'다. 4면 각각 11m 황금 불상이 동서남북을 향하고, 흰 벽돌과 황금 첨탑이 12세기 정교함을 그대로 보존하고 있다. 무료(기부). 셋째 Dhammayangyi Temple(다마얀지·Old Bagan)은 Narathu 왕(1167~1170)이 자신의 아버지·형·아내를 죽인 죄책감으로 짓기 시작한 바간 최대 사원이다. '벽돌 사이 바늘이 안 들어갈 정도로 정밀하게 쌓아라'라는 명령을 어긴 일꾼은 손목을 잘랐다는 잔혹한 일화·내부 회랑이 의도적으로 중간에 막혀 있어 미스터리. 무료. 넷째 Sulamani Temple(술라마니·Old Bagan)은 Narapatisithu 왕 1183년 건립·'사원 카르마'라는 의미·18~19세기 추가된 벽화가 아름답다. 무료. 다섯째 Bagan Viewing Tower(바간 360 전망탑·외곽)는 2015년 군부가 운영하는 5층 전망탑이다. 사원 등반이 2018년부터 금지되면서 일출/일몰 풍경을 합법적으로 볼 수 있는 거의 유일한 곳·$5(K10,000)·5시 30분 출발·1주+ 전 예약 권장.

바간의 시그니처는 단연 Hot Air Balloon(열기구)이다. 터키 Cappadocia·미국 Albuquerque와 함께 '세계 3대 열기구 명소'로 꼽힌다. 11~3월만 운항하고 4~10월은 비운항이다(우기 + 폭염). 가격은 $300~370(₩400,000~500,000)·1인 45분 비행·8~16인 바스켓·일출 직전 출발. Balloons over Bagan(가장 오래된 운영사·1999~) 또는 Oriental Ballooning이 주요 운영사인데, 둘 다 1개월+ 전 사전 예약이 필수다. 성수기(12~1월)는 2~3개월 전 마감. 풍향에 따라 비행 경로가 바뀌지만 어떤 코스든 사원 위 800ft 상공을 떠다니며 안개 + 황금 첨탑을 본다. 단점은 가격이다. 동남아 다른 어떤 액티비티보다 비싸지만, 바간을 가는 핵심 이유가 이 풍경이라면 후회는 없다.

Mt. Popa(외곽 50km·차량 1.5h)는 바간 1순위 데이트립이다. Taung Kalat Monastery가 1518m 사화산 정상에 솟구쳐 있고, 미얀마 토착 정령 신앙 '37 Nats(낫츠·정령)' 사원이 산 중턱에 있다. 정상까지 계단 777개·맨발 등반(신성한 산)·30~45분 등반. 원숭이가 우글거리는데 가방·동전·바나나·심지어 안경까지 채간다. 정상에서 360° 평원 풍경 + Mt. Popa 본산(1518m) 정상 사원이 바간 평원과 어떻게 어우러지는지 보면 미얀마인들이 왜 이 산을 신성하게 여기는지 이해된다. 차량 왕복 $40~60(₩50,000~80,000)·바간 출발 9시 → 복귀 17시 풀데이.

음식은 미얀마가 동남아에서 가장 저평가된 식문화 중 하나다. 인도·중국·태국의 영향이 섞여 있고 발효 음식이 풍부하다. 꼭 먹어야 할 6가지. 첫째 Mohinga(모힝가)는 미얀마 국민 누들 수프·아침 식사 정공법·쌀국수에 진한 생선 + 레몬그라스 + 바나나 줄기 + 마늘 국물 + 튀긴 콩 토핑·K2,500~5,000(₩650~1,300). 둘째 Tea leaf salad(Lephet thoke·찻잎 샐러드)는 미얀마 시그니처·발효 찻잎 + 양배추 + 토마토 + 견과류 + 마늘 + 라임 + 고추·짭짤하고 새콤하고 고소한·바간 어디서나 K5,000~12,000. 셋째 Shan noodles(샨 누들)는 샨족 정통·쌀 면 + 토마토 + 다진 닭/돼지 + 발효 콩(닭 또는 두부) + 고춧가루·K3,000~7,000. 넷째 Burmese curry(버마 카레)는 인도 카레보다 기름 많고 매콤함 적음·돼지·생선·새우·호박·감자 카레가 정통·산성(타마린드) + 기름이 핵심·K15,000~40,000. 다섯째 Faluda(팔루다)는 인도 + 미얀마 디저트·로즈 시럽 + 우유 + 바질 씨앗 + 젤리 + 아이스크림 + 견과류·인도식 빙수 K3,000~6,000. 여섯째 Coconut rice + chicken curry는 바간 + Mandalay 특산·코코넛 밀크 밥 + 진한 카레 콤보 K12,000~25,000.

종교는 상좌부 불교가 압도적이다(인구 88%). 사원 입장 시 신발 + 양말 모두 벗기 필수(돌바닥 매우 뜨거움 — 3~5월은 양말 X 발화상 주의·아침/저녁 방문 권장). 여성은 어깨 + 무릎 가리는 옷·승려 직접 닿기 X(특히 여성·승려가 여성과 접촉하면 의식적으로 부정 처리). 매일 새벽 6시 monk alms(공양)은 바간보다 만달레이 마하간다용 수도원이 메카지만, Old Bagan 사원 인근에서도 작은 규모로 볼 수 있다 — 무릎 꿇고 침묵·플래시 X·찹쌀밥/바나나 호텔에서 사전 구입.

환전 + 결제는 미얀마가 가장 까다로운 동남아 국가다. 1 USD ≈ MMK 5,200(2026-05·공식)·실시장 환율 1 USD ≈ MMK 4,000~4,300(공식보다 20% 유리)·시장 환전 추천이지만 사기 주의·호텔 환전 5~10% 불리. 카드 결제는 4성+ 호텔과 일부 럭셔리 식당만 가능하고, 사원 입장료·e-bike·로컬 식당·시장은 모두 현금. USD 신권($100·$50·$20 권장) 필수 — 찢어지거나 접힌 거 거부·2013년 이후 발행 + 일련번호 깨끗한 것만 받음. ATM은 KBZ Bank·CB Bank·AYA Bank가 외국 카드를 받지만 자주 오류·1회 인출 K300,000(약 ₩78,000) 한도·수수료 K5,000~10,000. 출국 전 USD $500~800 충분히 준비.

한국에서 바간 가는 법은 직항이 없다. 1순위는 미얀마국제항공(MAI) 인천 → 양곤(RGN) 직항 9.5시간(주 2~3회·왕복 ₩900,000~₩1,400,000) → 양곤에서 NYU 국내선 1.5시간 ($80~120·미얀마국항공·Air Mandalay). 가성비는 방콕(BKK) 또는 싱가포르(SIN) 경유 — 인천 → 방콕 6시간 + 방콕 → NYU 1.5시간(Bangkok Airways·미얀마국항공)·왕복 ₩750,000~₩1,100,000. 최저가는 양곤 → 바간 JJ Express 야간 슬리퍼 버스 9시간(K30,000~50,000·₩7,800~13,000)·국내선 1/10 가격이지만 산악 도로 멀미 주의. 만달레이(MDL) → NYU는 차량 4시간 또는 이라와디 강 크루즈 9~10시간(Sanctuary Ananda·RV Paukan·선상 1박 $250~600·럭셔리 정공법).

바간을 한 문장으로 정리하면 이렇다. 풍경은 동남아 최고급이고, 음식은 저평가된 보물이며, 안전은 정세에 따라 달라진다. 2026년 현재 가도 되는 사람: ① 외교부 권고를 인지하고 본인 책임 하에 결정한 성인 ② 단체 패키지 + 호텔 픽업 + 가이드 동행 ③ 여행자 보험 분쟁 지역 + 본국 송환 옵션 포함. 가지 말아야 할 사람: ① 가족 단위 + 어린이 동반 ② 라카인·샨·카친 국경 인접 ③ 비상 시 영어 통신 어려운 분. 결정은 본인 책임이다.