치앙마이

치앙마이는 태국 북부의 700년 된 고도다. 1296년 란나 왕조가 수도로 세운 이후로 사원, 자연, 음식, 디지털 노마드 문화가 뒤섞여 독특한 분위기를 만들어냈다. 방콕보다 물가가 30~40% 싸고, 사람들이 느긋하고, 200개 넘는 사원이 골목마다 튀어나온다. 한 번 와보면 왜 한 달, 일 년씩 눌러앉는 사람이 많은지 바로 이해가 된다.

올드시티는 사방 1.6km 정사각형 해자로 둘러싸인 구도심이다. 13세기 란나 왕조가 쌓은 성벽 흔적이 아직 남아 있고, 걸어다니다 보면 30개 넘는 사원을 자연스럽게 마주치게 된다. 왓 프라싱 입장료 ₩1,940, 왓 체디 루앙 입장료 ₩1,940인데, 이 두 곳은 빼놓으면 안 된다. 새벽 6시 탁발 행렬도 볼 만하다. 오렌지색 가사 입은 승려들이 줄지어 걷는 걸 보면 사진 찍기보다 그냥 조용히 지켜보게 된다.

도이수텝은 시내에서 차로 30분, 해발 1,053m 산속 사원이다. 1383년에 흰 코끼리가 멈춰 선 자리에 세워졌다는 전설이 있는데, 황금 체디와 309개 나가 계단, 정상에서 내려다보는 치앙마이 시내 전경이 진짜 멋지다. 입장료 ₩1,940, 송태우 왕복 ₩4,850~₩5,820이면 된다. 일출이나 일몰 때 가보면 빛이 완전히 다르다.

님만해민은 카페, 아트숍, 디자인 가게가 몰려 있는 트렌디한 거리다. 디지털 노마드와 젊은 태국인들이 주로 돌아다니고, One Nimman, MAYA 쇼핑센터, Think Park 같은 복합 공간이 모여 있다. Ristr8to는 라떼아트 세계 챔피언이 운영하는 카페인데 아메리카노 ₩2,910~₩3,880 정도다. 줄을 서더라도 한 잔 마셔볼 가치가 있다. Graph Cafe는 시그니처 음료가 ₩4,850~₩6,790으로 좀 비싸지만 분위기가 좋다.

선데이 워킹스트리트는 매주 일요일 오후 4시부터 자정까지 올드시티 라차담넌 거리 1km가 통째로 야시장이 된다. 수공예품, 라카 그릇, 실크, 은공예, 핸드메이드 옷, 길거리 음식까지 없는 게 없다. 방콕보다 가격이 30~50% 싼 편이다. 흥정은 기본이고, 처음 부른 가격의 60~70% 선이면 적당하다.

코끼리 보호소 얘기를 안 할 수 없다. 다만 솔직히 말하면, 치앙마이 코끼리 체험 중 상당수가 관광객 돈벌이용 트랩이다. 코끼리 등에 타는 곳은 피해야 한다. Elephant Nature Park 같은 no riding 정책 보호소를 골라야 한다. 학대받던 코끼리를 구조해서 함께 산책하고, 진흙 목욕 시키고, 먹이를 주는 체험이 진짜다. 1일 투어 ₩97,000~₩145,500에 픽업, 점심, 가이드 포함이다.

음식은 치앙마이 올 이유 중 하나다. 방콕과 완전히 다른 란나 요리를 먹을 수 있다. 카오 소이는 코코넛 카레 국물에 바삭한 면과 부드러운 면이 같이 들어간 치앙마이 대표 음식인데 ₩2,910~₩4,850이면 된다. Khao Soi Khun Yai, Khao Soi Mae Sai가 유명하다. 사이 우아는 허브와 칠리 가득한 북부식 소시지로 ₩970~₩1,940이면 100g을 먹을 수 있고, 낭깨는 돼지껍질 튀김에 토마토 칠리 디핑을 찍어 먹는 건데 ₩1,940~₩2,910이다.

물가는 동남아에서도 바닥권이다. 호스텔 도미토리 ₩7,760~₩11,640, 부티크 호텔 ₩29,100~₩48,500, 리조트 ₩77,600~₩145,500 수준이다. 길거리 음식 한 끼가 ₩970~₩2,910, 로컬 식당은 ₩3,880~₩7,760이면 배불리 먹는다. 디지털 노마드들이 한 달에 ₩970,000~₩1,455,000으로 코워킹 멤버십, 콘도 렌트, 식비 전부 해결하면서 몰려드는 이유가 있다.

11~2월 건기가 25~30도로 쾌적하고 비도 거의 안 온다. 11월 보름달에 열리는 이펭 축제와 로이끄라통 등불 축제는 수만 개 등불이 밤하늘을 채우는 장관인데, 이때 항공권과 숙소는 6개월 전에 잡아야 한다. 솔직히 단점도 있다. 2~4월이 버닝 시즌이다. 농작물 소각 연기 때문에 미세먼지 PM2.5가 심각하게 올라가서 하늘이 뿌옇고 목이 따갑다. 호흡기 약한 사람은 이 시기를 확실히 피해야 한다. 3~5월은 35~40도로 찜통이기도 하다.