콜롬보

콜롬보(Colombo)는 스리랑카의 상업 수도이자 인도양의 관문 도시입니다. '실론'이라는 옛 이름으로 더 친숙할 수 있는 이 나라는, 인도 남쪽에 떠 있는 눈물 방울 모양의 섬으로, 면적은 경상남북도를 합친 정도이지만 유네스코 세계유산 8곳, 해발 2,500m 고원, 열대 해변, 차 산지, 고대 왕국 유적이 압축되어 있습니다. 콜롬보 자체보다는 스리랑카 전역 투어의 출발점으로서 가치가 큽니다.

콜롬보 시내에서 가장 인상적인 장소는 갈레 페이스 그린(Galle Face Green)입니다. 인도양을 바라보는 500m 해변 산책로에서 현지인들이 코이트(연)를 날리고, 노점에서 이소 와데(렌틸 도넛, ₩300)와 코투로티(스리랑카식 로티, ₩500)를 사 먹으며, 아이스크림(₩300~)을 먹고, 크리켓을 합니다. 일몰 시간이 가장 아름답습니다 — 인도양에 떨어지는 태양이 하늘을 주황빛으로 물들이는 장면은 무료인 것이 믿기지 않습니다. 바로 뒤에 있는 샹그릴라, 킹스버리 같은 5성 호텔 로비에서 차 한잔 하는 것도 좋습니다.

갠가라마야 사원(Gangaramaya Temple)은 콜롬보에서 가장 중요한 불교 사원입니다. 전통적인 테라바다 불교 사원이지만, 태국·중국·인도 등 다양한 불교 전통의 불상과 유물이 모여 있어 일종의 불교 박물관 같습니다. 사원 뒤 베이라 호수(Beira Lake)의 씨마 말라카야(Seema Malakaya)는 물 위에 떠 있는 명상 센터로, 제프리 바와(Geoffrey Bawa, 스리랑카의 전설적 건축가)가 설계했습니다.

스리랑카 여행의 진짜 하이라이트는 콜롬보 밖에 있습니다. 시기리야 사자 바위(Sigiriya Lion Rock)는 5세기 카샤파 왕이 바위 꼭대기에 지은 궁전 유적으로, 200m 수직 바위를 1,200계단으로 올라가면 360도 정글 파노라마가 펼쳐집니다. 유네스코 세계유산이며, 중간 지점의 시기리야 프레스코 벽화(Cloud Maidens)는 1,500년 된 것이 믿기 어려울 정도로 선명합니다. 콜롬보에서 차로 4~5시간, 당일투어(₩80,000~₩120,000) 또는 다불라(Dambulla) 석굴사원과 묶어 1박 2일 추천.

캔디(Kandy)는 스리랑카의 문화 수도이자, 부처의 치아(佛齒)를 모신 불치사(Temple of the Tooth, 유네스코 세계유산)가 있는 도시입니다. 콜롬보에서 기차 3시간인데, 이 기차 여행 자체가 스리랑카의 명물입니다 — 푸른 차 밭, 산 골짜기, 폭포 옆을 지나는 풍경이 세계에서 가장 아름다운 기차 노선 중 하나로 꼽힙니다. 캔디에서 엘라(Ella)까지 이어지는 구간(6시간)은 더욱 극적이며, 나인 아치 브릿지(Nine Arches Bridge)는 인스타그램의 단골 사진입니다.

스리랑카의 차(실론티)는 세계 3대 홍차 중 하나입니다. 캔디에서 누와라엘리야(Nuwara Eliya) 방향으로 올라가면 해발 1,800m에 끝없이 펼쳐진 차 밭이 나옵니다. 차 공장 투어(₩3,000~₩5,000)에서 찻잎 따기부터 건조·발효·블렌딩 과정을 보고, 갓 만든 차를 시음합니다. 매키우드(Mackwoods), 블루필드(Bluefield), 페드로(Pedro) 등의 플랜테이션이 유명합니다.

갈레 포트(Galle Fort)는 스리랑카 남해안에 위치한 17세기 네덜란드 식민지 성벽 도시입니다. 유네스코 세계유산으로, 성벽 위를 걸으며 인도양과 등대를 바라보는 것이 하이라이트. 성벽 안에는 식민지 건물을 개조한 부티크 호텔, 카페, 갤러리가 들어서 있습니다. 콜롬보에서 고속도로로 2시간. 근처 운나와투나(Unawatuna) 해변은 스리랑카 남해안 최고의 스노클링 해변입니다.

스리랑카 음식은 커리의 나라입니다. '라이스 앤 커리(Rice & Curry)'가 기본으로, 흰쌀밥에 4~6가지 커리(렌틸 달, 코코넛 삼볼, 채소 커리, 생선/닭 커리 등)를 곁들입니다. 로컬 식당에서 ₩2,000~₩3,000이면 배부르게 먹을 수 있습니다. 코투(Kottu)는 로티를 잘게 썰어 채소·고기와 볶은 스리랑카식 볶음면 — 길거리에서 철판 위 '딱딱딱' 소리가 들리면 코투 식당입니다. 킹 코코넛(King Coconut, 주황색 코코넛, ₩400~₩700)은 스리랑카의 천연 이온음료입니다.

12~4월이 서해안·남해안(콜롬보·갈레) 건기이자 최적 여행 시기입니다. 5~9월은 서남부 우기이지만, 동해안(트링코말리·아루감베이)은 이 시기가 건기입니다. 즉 스리랑카는 연중 어디든 갈 곳이 있습니다. 시기리야·캔디 등 내륙은 연중 방문 가능하나, 4~5월과 10~11월에 비가 가장 많습니다.

스리랑카 물가는 동남아 수준으로 매우 저렴합니다. 로컬 식당 한 끼 ₩2,000~₩3,000, 관광객용 레스토랑 ₩7,000~₩15,000, 3성 호텔 ₩20,000~₩40,000/박, 에어컨 기차 1등석 콜롬보→캔디 ₩5,000. 다만 관광 명소 외국인 입장료가 현지인 대비 10~20배인 경우가 많습니다 (시기리야 외국인 $30 vs 현지인 $1.5).