ハロン湾

ハロン湾はベトナムを象徴するユネスコ世界遺産（1994年登録＋2011年「世界新七大自然景観」選出）――ベトナム北東部、トンキン湾のエメラルドグリーンの海から1,600を超える石灰岩のカルスト島がそびえ立ちます。湾の総面積は1,553km²、主要な島は775。ベトナム語で「ハロン」は「龍が降り立つ湾」を意味し、神が遣わした翡翠の龍が海へと降り、口から吐き出した真珠が島々となって侵略者からベトナムを守った――という伝説が伝わります。最良の体験は伝統的なジャンク船での船中泊クルーズ（1〜3泊）。これこそがベトナム旅の王道で、洞窟巡り（3つの空間を持つスンソット洞窟＝「驚きの洞窟」）、カルストの間を抜けて隠れた潟湖へと漕ぎ進むカヤック、ティートップ島の展望台登り（象徴的な写真を撮る427段の階段）、デッキでの日の出の太極拳、ベトナム料理教室が含まれます。カットバ島（湾で最大の島、南からの玄関口）＋ランハ湾（同じ景観で観光客が少ない静かな南の延長部）は、混雑する本湾の代わりとなる選択肢です。ハノイからツアーバスで3.5時間。

クルーズで味わうベトナム料理の数々：チャーカー・タンロン（ターメリックで焼いた魚、$8〜15）、ゴイクオン（生春巻き、$3〜6）、ブンチャー（焼き豚と麺、$4〜8――ハノイ名物）、ネムクアベー（カニの春巻き、$5〜10）、ハノイビール（ビア・ハノイ、$1〜2）、ベトナムコーヒー（カフェ・スア・ダー、$1〜2――濃いコーヒーと練乳）。船上の食事は5品コースのベトナム料理ディナーで、料金に含まれます。

結論：ハロン湾はベトナムを代表するユネスコ遺産＋ジャンク船での船中泊クルーズ＋一生に一度のバケットリスト。ハノイから（片道3.5時間）の最低1泊クルーズが基本です。