サムイ島

サムイ島はタイ第2の大きさの島――タイランド湾（東海岸）に浮かぶ人口7万人の島で、スラートターニー諸島の一部、面積247km²（直径35km）です。小さな漁村として始まり、1980年代以降は国際的なリゾート地へと姿を変えました。クラビ／プーケットより物価は高めですが、その分静かでラグジュアリー――ブティックリゾートの島です。

**ビッグブッダ**（ワット・プラ・ヤイ、1972年建立の高さ12mの金色の仏像。サムイ島を象徴する一枚で、到着する飛行機からも見えます）で有名。**チャウエンビーチ**（東海岸にある最長7kmのビーチ。観光の中心地で、レストラン＋バー＋安宿から高級リゾートまで揃います）。**ラマイビーチ**（チャウエンの南。より静かな代替地で、男女の性器の形そっくりの「祖父岩・祖母岩」ヒンタ＋ヒンヤイがあります）。**アントン海洋公園**（42の島々からなる諸島でシュノーケリングの日帰り旅。エメラルド湖＋ボートツアー）。

**パンガン島**（フェリー1時間――ハードリンビーチのフルムーンパーティー。満月の夜に3万人が集う月例の祭りで、1985年にヒッピーの小さな集まりとして始まり、今ではタイ最大のパーティーイベントに）と**タオ島**（フェリー2時間――アジアのダイビングの聖地。PADI認定が欧米諸国の$1,000以上に対し$300と最も安い）への玄関口です。

バンコクからバンコク・エアウェイズで1時間（USMは民間空港）。クラビ／プーケットより高め――バンコク・エアウェイズの独占＋ブティックリゾート文化＋プレミアムなラグジュアリー（シックスセンシズ、W、アナンタラ、フォーシーズンズ）が理由です。

象徴的なタイ料理：パッタイ（タイの国民食、$3〜7）、トムヤムクン（酸辣のエビスープ、$5〜10）、マッサマンカレー（コクのある牛肉カレー、$5〜10）、カオニャオ・マムアン（マンゴーもち米、タイのデザート、$3〜5）、カオソーイ（カレーヌードル、$4〜8）、シンハー＋チャーンビール（$3〜6）、ココナッツウォーター（フレッシュ、$1〜2――サムイ島はココナッツで有名）。

結論：サムイ島はタイのラグジュアリーアイランドの定番＋ビッグブッダ＋フルムーンパーティーの玄関口＋プレミアムなタイのバカンス。4〜5日でビーチ＋ビッグブッダ＋アントン＋パンガン島日帰りがこなせます。