호치민

호치민은 옛 이름 사이공으로 더 익숙한 도시다. 1976년 통일 이후 공식 명칭이 바뀌었지만, 현지인들도 아직 사이공이라고 부른다. 인구 900만의 베트남 최대 도시이자, 남부 경제와 식도락의 중심지다.

가보면 첫 인상은 '오토바이의 바다'다. 도로를 가득 메운 오토바이 물결에 처음엔 길 건너기가 겁난다. 비결은 단 하나 — 천천히 일정한 속도로 걸으면 오토바이가 알아서 피해 간다. 갑자기 멈추거나 뛰면 오히려 위험하다.

벤탄 시장은 1914년 프랑스 식민지 시절에 세워진 호치민의 랜드마크다. 시계탑 아래로 의류, 가방, 향신료, 베트남 커피, 기념품이 빼곡하다. 시장 안에서는 흥정이 필수인데, 상인이 처음 부르는 가격의 30~40% 선에서 시작해야 한다. 흥정이 귀찮다면 시장 바깥의 벤탄 스트리트 푸드 마켓이 정찰제라 편하다. 매일 저녁 6시부터 자정까지 시장 주변 도로가 야시장으로 변하는 것도 재밌다.

노트르담 대성당은 1880년 완공된 프랑스 식민지 시대의 가톨릭 성당이다. 프랑스에서 직접 가져온 붉은 벽돌로 지었고, 58m 높이의 쌍둥이 첨탑이 눈에 띈다. 바로 옆 중앙 우체국은 귀스타브 에펠이 설계했다는 전설이 있는 건물인데, 안에 들어가면 거대한 베트남 지도와 호치민 초상화가 벽을 채우고 있다. 둘 다 무료 입장이고 오전 10시 전에 가면 한적하다.

전쟁 박물관은 호치민에서 가장 강렬한 장소다. 베트남 전쟁 당시 고엽제 피해자 사진, 종군 사진가들의 작품, 야외에 전시된 미군 헬기와 탱크까지 — 베트남 측 시각에서 전쟁을 보여주는 곳이다. 솔직히 일부 전시는 충격적이라 어린이 동반은 신중하게 판단해야 한다. 입장료 ₩2,000이면 들어갈 수 있고, 1~2시간이면 충분하다.

구찌 터널은 호치민에서 차로 1시간 반 거리에 있는 250km 이상의 지하 터널 네트워크다. 베트남 전쟁 때 게릴라 전사들이 손으로 파낸 곳인데, 부엌, 병원, 학교, 무기 공장까지 전부 지하에 있었다. 일부 구간을 관광객용으로 넓혀놨는데, 해보니 그래도 꽤 좁아서 폐소공포증 있으면 힘들다. 1일 투어가 ₩30,000~₩60,000 선이고, AK-47 사격 체험은 별도로 ₩30,000~₩60,000 추가된다.

메콩 델타는 차로 2시간, 9개 지류가 흐르는 거대한 강 삼각주다. 수상시장에서 배 위로 물건 사고, 코코넛 캔디 만드는 걸 구경하고, 좁은 수로를 보트로 빠져나가는 체험이 핵심이다. 1일 투어도 괜찮지만, 1박 2일로 껀터의 까이랑 수상시장까지 가보면 진짜 메콩의 분위기를 느낄 수 있다. 1일 ₩30,000~₩60,000, 1박 2일 ₩77,600~₩145,500 선이다.

호치민 음식은 베트남에서 가장 다채롭다. 남부식 쌀국수는 하노이 것보다 약간 달콤하고 향신료를 아끼지 않는다. 반미 37 응우옌짜이는 매일 줄이 서는 호치민 최고의 반미 가게이고, 꼼땀 바기엔은 미슐랭 빕 그루망에 이름을 올린 부서진 쌀밥집이다. 반쎄오, 분보후에, 생춘권까지 한국인 입맛에 잘 맞는 음식투성이다.

물가는 하노이보다 살짝 높은 수준이다. 호스텔 ₩9,000~₩16,000, 부티크 호텔 ₩30,000~₩55,000, 5성급은 ₩100,000~₩180,000 정도. 길거리 음식 한 끼에 ₩2,000~₩5,000이면 충분하고, 로컬 식당도 ₩4,000~₩9,000이다. 그랩으로 시내 이동하면 ₩2,000~₩6,000이면 된다. 동 1만이 약 540원이다.

날씨는 연중 덥다. 12~4월 건기가 25~32도로 그나마 쾌적하고, 5~10월 우기에는 35도 가까운 무더위에 매일 오후 한두 시간 쏟아지는 폭우를 각오해야 한다. 11월이 환절기로 가장 좋은 시기다. 어느 때든 자외선이 강하니까 선크림은 필수다.