싱가포르

싱가포르는 면적 728km2짜리 작은 도시국가인데, 동남아 금융·문화·미식의 중심이자 세계에서 가장 깨끗하고 안전한 도시 중 하나다. 1965년 말레이시아에서 독립한 뒤 60년 만에 1인당 GDP 7만 달러 선진국이 된 아시아의 기적. 마리나베이의 미래도시 스카이라인, 차이나타운·리틀 인디아·아랍 스트리트의 다민족 거리, 호커센터의 미슐랭 길거리 음식, 정원 도시라 불릴 만큼 곳곳에 있는 자연이 섞여서 독특한 분위기를 만들어낸다. 환승 24시간 무비자에 창이 공항 자체가 놀이공원이라 환승 관광지로도 1위다.

마리나베이샌즈는 싱가포르의 상징이다. 2010년 개장한 이 호텔·카지노·쇼핑몰 복합체는 55층짜리 타워 세 개가 옥상의 거대한 SkyPark를 떠받치는 구조인데, 191m 위 인피니티 풀은 투숙객만 이용 가능하다. 1박에 40만~90만 원 이상 하니 부담이 크지만, SkyPark 전망대는 3만~4만 원이면 누구나 올라갈 수 있다. 매일 저녁 Spectra 분수쇼가 20:00, 21:00에 무료로 열리는데, 마리나베이샌즈 앞 광장에서 보는 게 제일 좋다.

가든스 바이 더 베이는 마리나베이샌즈 바로 옆에 있는 거대한 미래형 정원이다. 높이 25~50m짜리 인공 나무 슈퍼트리 18개가 서 있는 Supertree Grove가 압도적이고, 그 위를 가로지르는 OCBC Skyway는 9,000원이면 걸을 수 있다. Flower Dome은 세계 최대 유리 온실이고, Cloud Forest에는 35m 인공 폭포가 있는 열대우림 돔이 있다. 매일 저녁 Garden Rhapsody 라이트쇼가 19:45, 20:45에 무료로 열리는데 슈퍼트리들이 음악에 맞춰 빛나는 장면은 사진으로 담기 어려운 스케일이다.

센토사는 싱가포르의 어트랙션 천국이다. 본토에서 케이블카·모노레일·도보로 갈 수 있고, 유니버설 스튜디오 싱가포르가 동남아 유일이라 7만~9만 원이 좀 아깝지만 그래도 갈 만하다. S.E.A. Aquarium은 세계 최대급 수족관으로 4만 원, Adventure Cove Waterpark 4만 원, 그 외 2차 대전 요새 Fort Siloso와 인공 해변 Palawan·Siloso·Tanjong Beach, 럭셔리 리조트들이 다 모여 있다. 유니버설 스튜디오는 한국어 안내·메뉴가 잘 갖춰져 있어서 가족 여행이면 무조건 가야 하는 곳이다.

호커센터는 싱가포르 미식의 핵심이다. 도시 곳곳에 100개 넘게 있는데, 1970년대부터 정부가 길거리 음식 위생을 관리하기 위해 만든 시스템이다. Maxwell Food Centre에서 안소니 부르데인이 극찬한 Tian Tian 치킨라이스 한 접시가 4,000~6,000원이다. Newton Food Centre는 영화 크레이지 리치 아시안 촬영지고, Lau Pa Sat는 빅토리아 시대 건축물 안에 있는 호커센터에 저녁이면 사테 스트리트가 열린다. Tiong Bahru Market은 현지인들이 진짜 많이 가는 곳이다. 2016년에 호커센터 두 곳이 미슐랭 1성을 받아서 화제가 됐는데, Liao Fan Hawker Chan과 Hill Street Tai Hwa Pork Noodle이다.

차이나타운, 리틀 인디아, 아랍 스트리트 Kampong Glam은 다민족 문화를 직접 느낄 수 있는 세 지역이다. 차이나타운에는 싱가포르에서 가장 오래된 힌두 사원 Sri Mariamman Temple, 부처의 치아 사리가 있는 Buddha Tooth Relic Temple, 그리고 Maxwell Food Centre가 있다. 리틀 인디아에는 Sri Veeramakaliamman Temple, 24시간 쇼핑몰 Mustafa Centre, 인도 음식 호커 Tekka Centre가 있고, 아랍 스트리트에는 황금 돔의 Sultan Mosque와 부티크·카페 거리 Haji Lane이 있다.

오차드 로드는 동남아 최대 쇼핑 거리다. 약 2.2km에 ION Orchard, Takashimaya, Paragon 등 22개 넘는 쇼핑몰이 줄지어 있다. 명품부터 SPA 패션, 한국 화장품, 전자제품까지 다 있고 GST 환급도 가능하다. 다만 물가가 높으니 구경만 해도 충분히 즐겁다.

솔직히 물가는 동남아 최고 수준이다. 호스텔 3만 5천~6만 원, 부티크 호텔 12만~21만 원, 5성급은 33만~66만 원 이상. 식사는 호커센터에서 4,500~10,000원이면 든든하게 먹을 수 있어서 여기를 적극 활용하는 게 핵심이다. 일반 식당은 1만 7천~3만 5천 원, 미슐랭은 12만~35만 원. MRT 1회 1,000~2,800원이고 EZ-Link 카드 보증금 11,600원 내면 지하철·버스·편의점까지 쓸 수 있다. 1싱가포르달러가 약 1,160원이다(2026-04 기준).

1년 내내 25~32도로 덥고 습하니까 사실상 언제 가도 된다. 2~4월이 비가 가장 적어서 쾌적하고, 11~1월은 Northeast Monsoon 우기라 매일 짧은 비가 온다. 6~9월에는 Hari Raya Haji, National Day 같은 축제가 많다. 다만 갑작스러운 폭우가 정말 자주 오니까 작은 우산은 반드시 챙겨야 한다. 습도가 높아서 땀도 많이 나고 체감 온도가 꽤 높다는 것도 각오해야 한다.