밴쿠버

밴쿠버는 태평양과 코스트 산맥 사이에 낀 캐나다 서해안 도시다. 광역권 인구 약 260만 명. 유리 마천루 뒤로 눈 덮인 산이 보이고, 15분만 차를 몰면 700헥타르짜리 원시림 한가운데 서 있게 된다. 살기 좋은 도시 순위에 매번 이름을 올리지만, 솔직히 말하면 집값과 외식비는 북미에서도 손꼽히게 비싸고, 10월부터 이듬해 4월까지는 거의 매일 비가 온다. 레인쿠버라는 별명이 괜히 붙은 게 아니다.

스탠리 파크는 뉴욕 센트럴파크보다 약 10% 더 크다. 해안을 따라 도는 10km 시월 산책로가 이 공원의 핵심인데, 자전거를 빌려서 한 바퀴 돌면 1시간 30분 정도 걸린다. 대여비는 시간당 CAD 8~12, 약 ₩8,000~12,000. 토템 폴, 등대, 수령 수백 년 삼나무 숲이 도심 바로 옆에 있다는 게 믿기 어렵다. 다만 주말 오후에는 자전거 전용 구간이 꽤 붐비니까 평일 아침을 노리는 게 낫다.

그랜빌 아일랜드는 다리 밑 옛 공장지대를 뜯어고친 예술·먹거리 동네다. 퍼블릭 마켓 안에 연어 저키, 갓 튀긴 도넛, 수제 초콜릿, 싱싱한 해산물 가판이 빼곡하고, 바로 옆에는 소규모 공방과 브루어리가 줄지어 있다. 다운타운에서 아쿠아버스 타면 5분이면 도착하는데, 편도 CAD 4~6이다. 주말에는 사람이 정말 많으니 평일 오전이 쾌적하다.

캐필라노 서스펜션 브리지는 높이 70m, 길이 140m짜리 현수교다. 1889년부터 운영해 온 밴쿠버 대표 관광지인데, 입장료가 CAD 69.95로 솔직히 비싸다. 약 ₩69,000. 다만 다운타운에서 무료 셔틀이 다니고, Cliffwalk와 Treetops Adventure까지 합치면 2~3시간은 충분히 보낸다. 돈이 아깝다면 인근 린 캐니언 파크가 무료인데 분위기는 비슷하다.

그라우스 마운틴은 다운타운에서 차로 20분이면 닿는 해발 1,231m 산이다. 그라우스 그라인드라는 2.9km 급경사 트레일이 '자연의 스테어마스터'로 불리는데, 체력에 자신 없으면 곤돌라를 타고 올라가는 편이 현명하다. 정상에서 밴쿠버 시내와 태평양이 한눈에 내려다보인다.

키칠라노 비치와 잉글리시 베이는 도심에서 걸어갈 수 있는 해변이다. 6~8월이면 해운대 못지않게 붐비고, 7월 말~8월 초에는 빛의 축제 기간 국제 불꽃놀이 대회가 열린다. 겨울에는 그냥 빈 모래밭이다.

개스타운은 밴쿠버가 시작된 동네다. 1867년 잭 데이턴이 여기서 술집을 열었고, 지금은 자갈 거리와 빅토리아풍 붉은 벽돌 건물이 유럽 소도시 같은 분위기를 만든다. 증기 시계가 15분마다 수증기를 뿜으며 웨스트민스터 종소리를 연주하는데, 솔직히 작고 소박하다. 기대를 너무 높이지 않는 게 좋다.

리치몬드는 공항 근처의 'Little Hong Kong'이다. 인구 60%가 중화권 출신이라 알렉산드라 로드 3블록에 홍콩·대만·말레이시아 정통 요리집이 200개 넘게 몰려 있다. 5~10월 주말 밤시장도 노점 100개 이상 규모. 밴쿠버 다운타운 레스토랑 가격이 부담스럽다면 리치몬드로 가는 게 정답이다.

휘슬러는 다운타운에서 차로 약 2시간 거리, Sea-to-Sky Highway를 따라 올라간다. 북미 최대급 스키 리조트이자 여름 마운틴바이크 성지. 당일치기도 되지만 1박 2일을 권한다. 편도 2시간을 왕복하면 체력이 남지 않는다.

날씨 얘기를 안 할 수 없다. 6~9월은 20~25도로 한국 초가을 느낌이고, 이 4개월이 밴쿠버의 전부라고 해도 과언이 아니다. 나머지 8개월은 부슬비가 거의 매일 내린다. 우산보다 방수 재킷이 필수. 그 대가로 숲이 늘 초록이긴 하다.

치안은 캐나다답게 양호하지만, 다운타운 헤이스팅스 거리 일대 DTES는 솔직히 충격적이다. 노숙자, 마약 사용자가 길에서 눈에 띈다. 관광객이 일부러 갈 이유는 없고, 근처를 지나게 되면 빠르게 벗어나면 된다. 나이트라이프도 기대 이하다. 클럽 문화는 약하고, 밤 12시면 대부분 조용해진다. 스카이트레인과 버스로 구성된 TransLink 시스템은 깨끗하고 정확한 편이며, Compass Card 하나면 전 구간 이용 가능하다.