ヴェローナ

ヴェローナはイタリアのロミオとジュリエットの街――北部ヴェネト州、人口26万人、2000年に旧市街全体がユネスコ世界遺産に登録されました。最も有名なのはシェイクスピアの戯曲（1597年、ヴェローナが舞台）――象徴的なバルコニーのあるジュリエットの家（カーサ・ディ・ジュリエッタ）には年間150万人が訪れ、壁に貼られた恋文をしたためます。ローマ円形劇場（紀元1世紀、保存状態では世界第3位の規模の円形闘技場で、6〜9月には今もオペラを上演し、当時のままの石段に1万3,500人の観客が座ります）がブラ広場の中心に据えられています。

恋の街という表向きの顔の先には：エルベ広場（中世の市場広場＋84mのランベルティの塔＋フレスコ画の色とりどりの建物）、シニョーリ広場（ここに追放された詩人ダンテ・アリギエーリ1267〜1321年の像）、カステルヴェッキオ（中世の要塞＋アディジェ川に架かる象徴的な赤レンガの橋）、サン・ゼーノ聖堂（12世紀、イタリアで最も美しいロマネスク教会）、そして周囲のワイン産地（ヴァルポリチェッラ＋ソアーヴェ＋バルドリーノ――乾燥させたぶどうから造られ、イタリア屈指の銘酒とされるアマローネ・デッラ・ヴァルポリチェッラの故郷）があります。東へ40分にはイタリア最大の湖、ガルダ湖が。

ヴェネツィアから鉄道1時間、ミラノから1.5時間、フィレンツェから2時間――イタリア周遊の完璧な中継地です。ヴェネツィアやフィレンツェより30%安く済みます。

象徴的なヴェネト＋ヴェローナ料理：リゾット・アッラマローネ（アマローネのワインで炊いた米、$20〜30――オステリア・アル・ドゥーカが王道）、パスタ・エ・ファジョーリ（豆のスープパスタ、$12〜18）、ビゴリ（鴨のラグーをからめた太いスパゲッティ、$15〜25）、パスティッサーダ・デ・カヴァル（馬肉の煮込み、$20〜30――好みは分かれるが伝統料理）、パンドーロ（1894年にヴェローナで生まれた菓子パン）、アマローネのワイン（ボトル$30〜100）、ソアーヴェの白ワイン（ボトル$10〜25）。

結論：ヴェローナはロミオとジュリエット巡礼＋ユネスコ＋オペラ＋アマローネのワインの王道。2日あれば市内＋ヴァルポリチェッラ＋ガルダ湖の日帰りまで回れます。