두바이

솔직히 두바이는 호불호가 갈리는 도시다. 50년 만에 사막 어촌에서 세계 최고층 빌딩이 서 있는 미래 도시로 바뀐 건 대단하지만, 가보면 "이게 진짜 도시인가 테마파크인가" 하는 생각이 든다. 부르즈 할리파 828m, 인공섬 팜 주메이라, 7성급 부르즈 알 아랍, 세계 최대 쇼핑몰 두바이 몰까지 전부 한 도시에 있다. 스케일은 인정할 수밖에 없다.

다만 여름에는 절대 가지 마라. 6~9월 낮 기온이 48도까지 올라가고, 체감은 50도를 넘긴다. 밖에 5분만 서 있어도 숨이 막힌다. 10~3월 겨울에 가야 22~28도로 쾌적하게 돌아다닐 수 있다.

부르즈 할리파는 2010년 개장 이후 계속 세계 최고층이다. 124~125층 At The Top 전망대가 ₩48,500~₩72,750, 148층 At The Top SKY가 ₩145,500~₩194,000이다. 일몰 시간대가 제일 인기인데, 해 지기 전에 올라가면 낮 풍경에서 야경으로 바뀌는 걸 한 번에 볼 수 있다. 두바이 몰 앞 광장에서 매일 저녁 6시부터 30분마다 펼쳐지는 두바이 분수쇼는 무료인데, 벨라지오 분수의 두 배 규모다. 돈 안 쓰고 볼 수 있는 것 중에 가장 괜찮다.

두바이 몰은 축구장 50개 크기에 매장 1,200개, 식당 200개가 넘는다. 솔직히 하루 종일 있어도 다 못 본다. 두바이 아쿠아리움 ₩48,500~₩97,000, 아이스링크, VR 파크까지 있어서 쇼핑 안 해도 시간이 간다. 1~2월 Dubai Shopping Festival 때는 최대 70% 할인이라 이 시기 맞추면 꽤 이득이다.

사막 사파리는 두바이에서 유일하게 "자연"을 느낄 수 있는 경험이다. 4WD로 모래언덕을 미친 듯이 달리는 Dune Bashing이 진짜 롤러코스터급이고, 이후 낙타 타기, 샌드보딩, 베두인 캠프에서 BBQ 디너에 벨리댄스 공연까지 5~6시간 코스로 ₩48,500~₩97,000이다. Platinum Heritage가 프리미엄, Arabian Adventures가 중급, Desert Safari Dubai가 가성비 업체다. 일몰 사파리가 가장 인기고 호텔 픽업 드롭 포함이다.

팜 주메이라는 위성사진으로 봐야 야자수 모양이 보이는 거대 인공섬이다. 고급 호텔 아틀란티스 더 팜, 원앤온리 로얄 미라지, 페어몬트 등이 줄지어 있고 비치클럽이 곳곳에 있다. The View at The Palm 전망대 ₩29,100~₩48,500에서 내려다보면 인공섬 전체가 보인다. 아쿠아벤처 워터파크 ₩97,000~₩145,500는 중동 최대 규모인데, 솔직히 입장료가 비싸다.

올드 두바이는 번쩍번쩍한 신시가지와 완전 다른 세계다. 골드 수크에서 58.6kg짜리 세계 최대 황금 반지를 구경하고, 스파이스 수크에서 사프란이랑 카르다몸 냄새 맡으면서 걷는 게 의외로 재밌다. 두바이 크릭을 건너는 전통 목조 보트 아브라가 1AED, 한화 ₩390이다. 두바이에서 가장 싸고 가장 진짜 같은 경험이다. 알 파히디 역사 지구에서 19세기 Wind Tower 건축물도 볼 수 있다.

음식은 200개 넘는 국적이 모인 도시답게 뭐든 있다. 미슐랭 스타 레스토랑이 19개나 되는데, 문제는 가격이다. 괜찮은 레스토랑에서 저녁 먹으면 1인당 ₩100,000은 기본이다. 하지만 Ravi Restaurant에서 ₩9,700이면 양고기 비리야니를 배 터지게 먹을 수 있고, Al Ustad Special Kabab도 ₩10,000대로 해결된다. 비싼 데만 가면 파산하니까 로컬 식당을 적극 섞어야 한다.

두바이 메트로는 무인 운행에 깨끗하고 레드 라인, 그린 라인이 주요 명소를 다 연결한다. 1회권 ₩1,165~₩3,490, 1일권 ₩7,760이면 되고 NOL 카드 보증금은 ₩970이다. Careem이나 우버도 합리적인 가격으로 공항에서 다운타운까지 ₩19,400~₩29,100 정도다.

12월 크리스마스, 1월 Dubai Shopping Festival, 2월 Dubai Food Festival 때가 가장 활기차다. 4~5월은 30~38도로 뜨겁고, 6~9월은 진짜 지옥이다. 라마단 기간에는 일출부터 일몰까지 공공장소에서 음식 먹는 것 자체가 불법이다. 호텔 안에서만 먹을 수 있으니 2026년 2월 17일~3월 18일경은 미리 파악하고 가야 한다.