카트만두

카트만두는 히말라야 산맥의 남쪽 기슭, 해발 1,400m 분지에 자리한 네팔의 수도입니다. 인구 300만의 혼란스럽고 먼지 많은 도시이지만, 그 안에 유네스코 세계유산 7곳이 밀집해 있고, 힌두교와 티베트 불교가 독특하게 공존하는 영적인 분위기가 여행자들을 끌어당깁니다.

카트만두 계곡에는 세 개의 고대 왕국 — 카트만두, 파탄, 박타푸르 — 이 각각의 더르바르 광장을 가지고 있습니다. 2015년 대지진으로 일부가 손상되었지만 복구가 진행 중이며, 말라 왕조 시대의 뉴아르 건축은 여전히 압도적입니다.

보드나트 스투파는 세계 최대급 불교 스투파로, 지름 36m의 하얀 돔 위에 부처의 지혜의 눈이 그려져 있습니다. 주변에 티베트 난민 커뮤니티가 형성되어 있어 티베트 식당, 명상 센터, 불교 용품점이 줄지어 있습니다. 해가 질 무렵 스투파 주변을 시계 방향으로 도는 코라 행렬에 합류하면, 경건하면서도 평화로운 에너지를 느낄 수 있습니다.

에베레스트 마운틴 플라이트는 카트만두에서만 가능한 독보적인 체험입니다. 소형 비행기를 타고 약 1시간 동안 히말라야 산맥을 따라 비행하며, 에베레스트(8,848m)를 포함한 20개 이상의 8,000m급 봉우리를 창문 밖에서 눈높이로 조망합니다. 가격은 ₩180,000~ 수준으로, 히말라야를 트레킹하지 않고도 가장 가까이서 볼 수 있는 방법입니다.

타멜은 카트만두의 관광 허브입니다. 좁은 골목 양쪽으로 게스트하우스, 트레킹 장비점, 레스토랑, 바가 빼곡합니다. 달밧(네팔 정식)이 ₩2,000~₩3,000, 모모(네팔 만두)가 ₩1,500~₩2,000으로 놀라운 가성비입니다.

박타푸르는 카트만두 계곡 세 왕국 중 중세 분위기가 가장 잘 보존된 도시입니다. 55창문 궁전, 뉴아타폴라 5층 사원, 도자기 광장이 볼거리이며, 박타푸르 명물 '주주다우(왕의 요거트)'는 꼭 맛보세요.

네팔은 전반적으로 물가가 매우 저렴하지만, 인프라가 열악합니다. 정전이 잦고, 교통 체증이 심하며, 먼지가 많습니다. 이런 혼란 속에서도 네팔 사람들의 따뜻한 미소와 히말라야의 압도적인 자연은 다른 어디에서도 경험할 수 없는 감동을 줍니다.