양곤

양곤(Yangon)은 미얀마 최대 도시이자 상업·문화의 중심지입니다. 행정 수도는 네피도(Naypyidaw)로 옮겨갔지만, 실질적인 미얀마의 심장은 여전히 양곤입니다. 인구 약 750만.

도시 한가운데에 높이 99m의 쉐다곤 파고다(Shwedagon Pagoda)가 황금빛으로 빛납니다. 2,500년 이상 역사를 가진 이 불탑은 부처의 머리카락 8가닥을 봉안하고 있다고 전해지며, 탑 표면은 실제 금으로 도금되어 있습니다. 일출 시간에 황금탑이 주황빛 아침 햇살을 받는 장면, 밤에 조명이 켜진 황금탑이 어둠 속에 빛나는 장면 — 이 두 가지를 보기 위해 많은 여행자들이 양곤을 찾습니다.

다운타운(Down Town)은 영국 식민지 시대(1852~1948) 격자형으로 설계된 구역으로, 구 대법원·세관·대법원·양곤 시청 등 19세기 말~20세기 초 빅토리아·에드워드 양식 건물이 대규모로 남아 있습니다. 동남아시아에서 이 정도 규모의 콜로니얼 건축이 보존된 곳은 흔치 않습니다. 다만 유지보수가 부족해 다소 낡은 상태입니다.

보조쿙 마켓(Bogyoke Aung San Market)은 1926년 지어진 2층 시장으로, 미얀마 보석(루비·사파이어·스피넬)·직물(론지, 파소)·기념품·라탄 제품이 가득합니다. 가격표가 없는 곳도 많으므로 구매 전 흥정 필수.

미얀마 최고의 아침 식사 모힝가(Mohinga)는 메기 육수에 쌀국수를 넣은 수프로, 양곤 어디서나 K800~1,500에 먹을 수 있습니다. 저녁에는 19번가(19th Street)의 야외 바비큐 거리에서 꼬치와 맥주를 즐기는 현지인들 사이에 합류할 수 있습니다.

차이티요 황금 바위(Kyaiktiyo Pagoda)는 양곤에서 버스+트럭으로 5시간 거리의 당일치기 성지입니다. 절벽 끝에 아슬아슬하게 걸려 있는 황금 바위 위에 불탑이 올려진 광경은 미얀마 3대 불교 성지 중 하나로, 중력의 법칙을 거스르는 것처럼 보입니다. 실제로 가보면 도로 사진보다 훨씬 인상적입니다.

한 가지 주의할 점: 2021년 쿠데타 이후 미얀마 정치 상황이 불안정합니다. 여행 전 외교부 안전 공지 확인 필수. 현금(USD 또는 MMK) 중심 경제이며 ATM 사용이 불안정할 수 있습니다.