バンコク

バンコクは初めてのアジアで最も訪れやすい都市の一つ — そこに罠があります。スカイラインはシンガポールより印象的。食はベトナムより安い。寺院はカンボジアより劇的。落とし穴は、バンコクが最高の部分をトゥクトゥクの運転手、宝石店の詐欺師、一度乗れば把握できるスカイトレイン網の裏に隠していること。2日もすれば、多くの旅行者は街と戦うのをやめて楽しみ始めます。

王宮はバンコクの一番の見どころで、市内で最も要求の多い訪問体験です。21万8,400平米の敷地は1782年から1925年まで王の居所で、今も儀式に使われています。宮殿内のワット・プラケオ（エメラルド仏寺院）には、タイで最も神聖な66cmのヒスイ色の仏像があります。入場は500バーツ／14ドル、ドレスコードは厳格 — 膝と肩を覆う必要があります。サロンとシャツは門でデポジット100バーツ／3ドルで借りられます。観光バスの混雑を避けるため8時半の開門に到着を。

宮殿の向かいのワット・ポーには、金箔を施した46mの涅槃仏が。入場は200バーツ／5.70ドル。ワット・ポーはタイ伝統医療とマッサージの学校でもあり、敷地内のワット・ポー・マッサージ・スクールでは60分のタイ古式マッサージを420バーツ／12ドルで提供 — バンコク中心部でこの価格では最も本物の体験です。

ワット・アルン（暁の寺）はワット・ポーからチャオプラヤー川を挟んだ対岸にあります。79mの中央尖塔は何百万もの割れた中国磁器で覆われ — 白いタイルが金色の光を捉える夕暮れがベスト。ターティアン船着場からの渡し船は4バーツ／0.10ドル。急な中央尖塔を登れば川の眺望が広がります。寺院の入場は100バーツ／3ドル。

チャトゥチャック週末市場（土日のみ）はアジア最大の市場 — 27のゾーンに分かれた35エーカーに1万5,000の屋台。1番ゾーンは本と骨董、26番ゾーンはフードコート（ココナッツアイスは必食）、7番ゾーンはタイの手工芸。現金を持参 — ほとんどの屋台はカード不可。暑さが来る前の9時の開門に到着を。

BTSスカイトレイン（2路線、60駅）とMRT地下鉄（2路線、56駅）でバンコク中心部のほぼ全域をカバー。1乗車は距離により15〜44バーツ／0.43〜1.30ドル。ラビットカードはスカイトレイン用のICカード（デポジット200バーツ／5.70ドル、100バーツのチャージ分込み、出発時に返金）。タッチで入場、タッチで退場。1日券140バーツ／4ドルは4回以上乗れば元が取れます。

スクンビットは現代的なバンコクのホテル街 — スクンビット通り沿いのほとんどのBTS駅には、街路レベルにホテル併設のモール（ターミナル21、エムクオーティエ、エンポリアム）が。アソークからプロンポンの間のBTSスクンビット線沿いに泊まれば、ホテル、モール、レストランの最良の組み合わせが。スクンビット・ソイ11は国際的なナイトライフ通り — フレイザー・スイーツ最上階のアバブ・イレブンのスカイバーが映える選択肢です（カクテル14ドル、ドレスコードあり）。

本物のバンコクの食を適正価格で楽しむなら、夜のヤワラート（中華街）へ — 18時以降は通り全体が屋外レストランに。T&Kシーフード（赤い日よけ、プラスチック椅子）は海老の炭火焼き、オイスターオムレツ、トムヤムを1皿200〜400バーツ／5.70〜11ドルで。近くのシン・シン・シアターは改装された劇場で高級なアジアンフュージョンを。カオサン通りはバックパッカーの評判にもかかわらず、2ドルのパッタイの屋台が本当においしく — 地元の学生も今なお食べに来ます。

スカイバーはバンコクの象徴的な夜。ルブア・アット・ステートタワー（映画『ハングオーバー2』のスカイバー）は63階、ドリンク14〜20ドル、ドレスコードは厳格。バンヤンツリーのヴァーティゴ（61階）はより上品。マハナコーン・スカイウォーク（78階）は入場25ドルでバンコク最高所の屋外展望 — 通りの313m上に突き出たガラスの床が写真スポット。ルブアのシロッコは最低35ドル — ディナーで既にいるなら価値あり。

日帰りこそバンコクが輝くところ。アユタヤ（ユネスコ遺跡、ミニバンで90分）は誰もが行く日帰り — 遺跡が写真映えし、ランチ付き終日ツアー45ドル。ダムヌン・サドゥアック水上マーケット（90分、ツアー32ドル）は絵葉書のような水上マーケットだが観光客向けが強い。さらに30分先のメークローン市場 — 列車が1日8回通過し、近づくと売り子が日よけを引っ込めます。本当に超現実的な光景。

初めての方がつまずく文化的なメモをいくつか。チップは喜ばれますが必須ではない — 最寄りの20バーツに切り上げるのが標準。寺院、多くの家、一部の店に入る前は必ず靴を脱ぐこと。人の頭に触れるのは無礼とされます（タイ文化では頭は神聖）。足を人や仏像に向けるのは失礼。ワイ（合掌の挨拶）が標準ですが、外国人なら笑顔と会釈で十分です。

観光客向けの詐欺はしつこい。「今日は寺院が閉まっている」詐欺 — 親切な地元の人が王宮は閉まっていると言い、「もっと良い」寺院へのトゥクトゥクを勧めます（実際は高圧的に売りつけられる宝石店）。旅行の「助言」をしてくる人は通り過ぎましょう。トゥクトゥク自体は観光客に3〜5倍ぼったくる、短距離ならBTSやBTS近くの徒歩のほうが速く安い。GrabとBoltのアプリは確実に動き、適正料金を表示します。

バンコクはひとり旅でも昼夜を問わずおおむね安全です。主な注意エリアはソイ・カウボーイとナナ・プラザの歓楽街（有名な赤線地区）と、深夜のカオサン通りでのスリ。それ以外はBTS、モール、スクンビットのホテルが強固な警備。本当の敵は暑さ — 3〜5月は頻繁に38℃に達し、大気汚染も激しいことが。11〜2月が乾季で涼しく煙害もない時期です。

結論：バンコクは持ち込んだものを返してくれる街です。シンガポール並みの英語サービスを期待すれば苛立つでしょう。タイ語を話さずに市場に入り、プラスチックの腰掛けで2ドルの食事をし、トゥクトゥクの運転手にしっかりチップを払う気で来れば、街はアジアで最も気前の良い旅の体験の一つになります。