キト

キトはエクアドルの首都です――アンデスの峰々（万年雪をいただく5,000m級も）に挟まれた細長い谷の標高2,850mに人口200万人が暮らし、スペイン植民地の伝統が途切れず続く、世界で最も標高の高い公式首都です。1978年にユネスコ世界遺産に登録され（世界で最初に登録された遺産！）、その旧市街はアメリカ大陸で最大かつ最も保存状態のよい歴史地区で、16〜17世紀の教会と130棟の記念碑的建造物が残ります。

見どころ：プラサ・グランデ＋大聖堂＋大統領府（ユネスコ旧市街の中心）、ラ・コンパニーア・デ・ヘスス教会（内部に7トンの金箔を用いたアメリカ大陸で最も装飾豊かな教会）、エル・パネシージョ（「小さなパン」の丘に立つ高さ45mのアルミ製キトの聖母像で、リオのキリスト像より大きい）、そしてカジェ・ラ・ロンダ（キト最古の通りで、伝統工芸とカネラソという温かいシナモンのお酒が楽しめる）。

赤道は北へ25km、ミタ・デル・ムンド記念碑（「世界の中心」）を通り、ここでは両足を別々の半球に置いて立てます。隣接するインティニャン太陽博物館には、実際の測量による赤道線と各種の実験（卵の直立、まっすぐ落ちる排水、赤道上で弱まる筋力）があります。

街の外へ：コトパクシ（標高5,897mの活火山＋国立公園、南へ50km、4,800mの山小屋までのハイキング）、テレフェリコのケーブルカー（市街からピチンチャ火山を18分で4,100mまで上り、任意でルク・ピチンチャ山頂4,696mへ）、オタバロの先住民市場（南米最大、北へ100km――土曜が一番）、ミンドの雲霧林（西へ2時間、350種以上の鳥＋ジップライン＋チョコレート工場）、そしてガラパゴス諸島（西へ飛行機で2時間――ただし日帰りでは4〜7日のクルーズには代えられません）。

象徴的なエクアドル料理：ロクロ・デ・パパ（じゃがいもとチーズのスープにアボカド添え、$5〜10――アンデスのほっとする一皿）、クイ（モルモットの丸焼き、$15〜25――賛否はあるが伝統食）、セビーチェ・デ・カマロン（エクアドル風エビのセビーチェ、$8〜15――ペルー風とは別物）、オルナド（豚の丸焼き、$8〜15）、エクアドル産チョコレート（チョコの原産地、1枚$5〜15――パカリ＋レプブリカ・デル・カカオ）、カネラソ（温かいシナモンと果実のお酒、$3〜5――ラ・ロンダの冬の温まり）。

要するに：キトは王道のアンデス植民地＋ユネスコ登録第1号＋ガラパゴスの玄関口。3〜4日で市街＋ミタ・デル・ムンド＋コトパクシかオタバロが回れます。